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La Meditazione trascendentale (MT) è una tecnica mentale diffusa dal maestro indiano Maharishi Mahesh Yogi a partire dal 1958.
Pratica
La MT si basa sulla ripetizione per alcuni minuti, due volte al giorno, di uno specifico mantra, che secondo l'insegnamento di Maharishi Mahesh Yogi permetterebbe alla mente di raggiungere uno stato naturale di "consapevolezza senza oggetto" o "senza pensieri" chiamato "trascendenza", il quale rilasserebbe profondamente il corpo e rinfrescherebbe la mente stessa, apportando vari benefici al praticante.
Ricerche scientifiche
Nel 1970 vengono pubblicati i primi articoli scientifici sugli effetti della MT: i risultati indicano una riduzione di ansia e tensioni nei praticanti. Il "quarto stato di coscienza" o di "trascendenza" sarebbe stato individuato nel 1971 nelle ricerche di tre medici di Harvard, che l'hanno definito "stato di veglia ipometabolico" e l'hanno considerato differente dai tre ben noti stati di veglia, sonno, sogno (REM).
Negli anni '70 vengono pubblicati molti altri articoli del genere, non solo di fisiologia, ma anche di neurologia e psicologia tra cui uno su Le Scienze, in italiano. La MT resterà l'unica tecnica di meditazione ad ottenere riscontri scientifici fino agli anni '80. Intorno al 1990 due meta-analisi confermano che è la MT significativamente più efficace delle altre tecniche note di rilassamento e meditazione.
Controversie
Nel 1979 una sentenza nel New Jersey (USA) ha suggerito che la MT sia una pratica mistica e non scientifica. Da allora il movimento della MT, per dimostrare la propria scientificità, promuove attività che però risultano strane ed eccentriche all'opinione pubblica.
Nel 1993 il medico Deepak Chopra, personalità di spicco, abbandona il movimento. A partire dallo stesso anno i prezzi della MT diventano sempre più alti e il malcontento tra gli istruttori di MT sempre più diffuso. Nei primi anni 2000 molti istruttori della MT, costretti dal movimento ad un nuovo e costoso corso di "ricertificazione", sono usciti dal movimento.
Altre tecniche
Oltre alla meditazione trascendentale, il movimento offre anche programmi superiori, che mirerebbero al raggiungimento del cosiddetto stato di "auto-realizzazione" e di "illuminazione". Tra questi, sono degni di nota il programma delle "tecniche avanzate" e delle "MT-Siddhi".
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